Буровые установки для отбора керна извлекают неповрежденные образцы горных пород для геологических, горнодобывающих и инженерных изысканий, классифицируясь по мобильности, приводу, мощности и назначению. По типу шасси: портативные разборные установки легкие и подходят для отбора керна на небольших глубинах в горах. Установки на салазках подходят для ровных стационарных площадок. Гусеничные установки обладают высокой проходимостью по бездорожью для работы на грязных и наклонных участках. Модели на грузовиках позволяют быстро перемещать установки по автомагистралям для реализации линейных инфраструктурных проектов. По типу привода: традиционные шпиндельные установки недороги для неглубоких скважин. Выбор правильной конфигурации буровой установки для отбора керна имеет важное значение, поскольку установки с полностью гидравлическим верхним приводом обеспечивают высокий крутящий момент и поддерживают отбор керна с помощью проволочного стержня для глубоких твердых пород, в то время как установки с вращающимся столом обрабатывают скважины большого диаметра и горизонтальное бурение. Источники питания включают дизельные двигатели для полевых районов без централизованного электроснабжения, электрические для малошумных городских и подземных шахт, а также взрывозащищенные пневматические установки для газоносных угольных выработок. Технически, установки с проволочным стержнем повышают эффективность глубокого бурения, извлекая керн без извлечения буровых штанг целиком. Трехтрубные буровые установки сохраняют рыхлые обломки горных пород, а ударно-роторные установки разрушают сверхтвердый гранит и базальт. Классификация по глубине: легкие установки для геотехнического отбора проб на глубине менее 150 м, средние установки для разведки полезных ископаемых на глубине 150–600 м, тяжелые гидравлические установки для геологической разведки на глубине более 600 м.